2021年,元宇宙火了,火得一塌糊涂。从年初的罗布乐思上市,到8月字节收购VR公司Pico,再到脸书更名,大厂的“频繁出击”将虚拟经济之火不断燃到新高度。
作为虚拟经济核心要素之一,虚拟人更是火得不要不要的。影视、公关、短视频、地产等各类公司纷纷推出虚拟人,一时间涌现出一种“满城尽是虚拟人”的盛况。
然而,虚拟人却不是近一两年的产物。
1982年,动画作品《超时空要塞》的女主角林明美,凭借动人歌声与纯真人设走红,成为全球首个虚拟偶像,拉开了虚拟人登上历史舞台的序幕。
之后,2007年初音未来在Vocaloid语音合成技术之下诞生,2012年说唱巨星Tupac音乐节“复活”,2013年周杰伦与“邓丽君”演唱会现场同台对唱……,都让大家见证了虚拟人的风采。
不过,昔日的热闹均仅限于技术的观赏性,并未真正火起来。直到元宇宙爆火的当下,虚拟人有了更多的打开方式。
虚拟人的三大流派
如今,不论是央视导播小C、清华虚拟大学生华智冰,还是虚拟美妆达人柳夜熙……,虚拟人都在不断涌现。
围绕着虚拟人已经形成了很多流派。比如,走功能实用路线的功能派,像小C、华智冰,再比如分身派,像迪丽热巴的虚拟形象迪丽冷巴、黄子韬的虚拟形象韬斯曼等。
遥望科技:规划在2023年发力虚拟人直播等业务:金色财经报道,遥望科技在互动平台表示,公司规划在2023年发力虚拟人直播等业务,计划利用公司过往积淀的技术优势,实现高效率低成本的AIGC内容生成,使得直播时长更长,以长尾效应进一步扩大供应链竞争优势。[2023/2/7 11:51:40]
而虚拟人中最火爆的当属以下三大派:
第一,走时尚达人路线的虚拟人——时尚派
这个流派是最受大众、社会关注的虚拟人流派。当下,由于其高仿真又时尚的特质,比较容易形成社会影响力,因此也最受品牌方的青睐。像与天梭表、奈雪的茶等进行合作的翎,还有出现在屈臣氏饮料上的IMMA,都是这流派的典型代表。
此外还有,AYAYI、集原美、阿喜等,如下图:
普华永道:中国市场中,数字藏品、虚拟人、虚拟世界成为当前最重要的三个元宇宙赛道:6月26日消息,普华永道发布《2022至2026年全球娱乐及媒体行业展望》。报告指出,在中国市场,技术与商业创新逐渐促成繁荣的元宇宙产业格局,数字藏品、虚拟人、虚拟世界成为当前最重要的三个元宇宙赛道。其中,数字藏品的市场热度正在逐渐增加,以知名IP为基础开发铸造数字藏品正成为诸多知识产权的变现方式,实现了粉丝流量的快速变现和价值放大。(财联社)[2022/6/26 1:31:53]
AYAYI是阿里头号数字人员工,发行了中秋元宇宙的NFT后,又“现身”在支付宝虎年集福活动之中。集原美与蒙牛酸酸乳、喜茶等品牌进行了形象合作。阿喜则与德国名表NOMOS、钟薜高等进行了合作。
第二,走唱歌跳舞路线的虚拟人——歌舞派
说到歌舞派,必须要提的是洛天依。洛天依在歌舞上做了大量的发展优化,目前仍高居国内的翘楚。
此外,还有QQ炫舞的虚拟代言人星瞳。星瞳可以说是与洛天依并列国内最成熟的虚拟偶像IP,也积累了相当多的人气。
拓尔思:成立专门元宇宙开发团队将推虚拟人新品:金色财经报道,近日,拓尔思召开2021年度线上业绩说明会。会上,公司就虚拟人、IPv6、电子身份证应用等领域回答了投资者提问。公司表示,目前公司在手订单充足,今年将在虚拟人、技术和数据中台、SaaS产品领域推出一批新产品(含迭代升级产品)。
关于数字虚拟人业务,拓尔思在业绩说明会中表示,当前已经成立了专门的元宇宙产品开发团队布局“虚拟人”+“虚拟物”。公司此前的数字虚拟人“灵魂”技术(NLP技术)相对成熟。(每日经济新闻)[2022/4/8 14:12:48]
这股从日本初音未来、绊爱等兴起的歌舞派虚拟偶像浪潮,正在国内快速发展和演变,未来大概率还会出现更多动人的歌舞派。
第三,走形象+故事+产业路线的虚拟人——短剧派
2021年,上线抖音3天便涨粉230万,出道即巅峰的柳夜熙就是这一类虚拟人的代表。它更像是从剧中走出来的角色,无论是场景设定,还是造型、妆容,都更有设计感。
在柳夜熙一条两分钟的视频里,我们看到了抖音内容的天花板。这里拥有电影级的画面质感、剧情、后期特效,并将美妆元素和元宇宙概念引入其中,完美展现了现实与科幻的碰撞。看完她的视频,有些美妆达人甚至直呼再也不想做美妆了。
Polygon Studios与Metaverse AI达成战略合作,以促进开放元宇宙和虚拟人的采用:金色财经消息,Polygon Network及其NFT和区块链游戏工作室Polygon Studios与Web3人工智能虚拟人平台Metaverse AI达成战略合作。Polygon Studios将与Metaverse AI合作,以扩展AI驱动的虚拟人和元宇宙应用程序,为Open Metaverse带来大规模采用。
据悉,Metaverse AI是一家全球人工智能和Web3.0公司,利用AI数字人和混合现实技术构建开放元宇宙(Open Metaverse)。[2022/3/22 14:11:55]
不可否认的是,柳夜熙是近年来网络上能够看到的质量非常高的虚拟人物之一。
虚拟人职业需求旺盛
如何打造高质量的虚拟人呢?
微软小冰发布数字孪生虚拟人技术:12月20日,小冰公司公布全新的数字孪生虚拟人技术,并联合每日经济新闻,将首批应用该技术的虚拟主持人,与“每经AI电视”一同正式上线。与其他技术相比,小冰框架不仅将虚拟人的整体自然度提升至与真人难以分辨的程度,还首次实现视频采编播全流程的无人化操作。小冰公司前身为微软小冰团队,去年7月13日,微软宣布将小冰分拆为独立实体。[2021/12/21 7:53:00]
虚拟人的制作涉及渲染建模、动捕面捕、AI技术、XR设备厂商等技术方,它们的技术实现程度直接关系到虚拟人的质量。如果太假,就缺乏了人类的灵魂,都是一种间接的塌房。
虚拟人光鲜亮丽地站在台前,台后的支柱却是关键所在。
然而,技术上竞争壁垒的巩固离不开前期大量成本的投入。据了解,一个3D虚拟偶像的资金投入,可达数十万乃至百万元。普通小企业一般都没有这样的雄厚资金,相较而言,头部互联网企业比中小型技术厂商更具资金与资源优势,拥有了更多的可能性。
虽然近两年虚拟人产业得到一定程度发展,但当下的状况是即便厂商肯投入资金,却也无奈于人才匮乏。前不久,央视财经就曾报道,随着虚拟人概念的火热,目前相关领域的软硬件工程师已成为热门职缺。
《区块链日报》记者查看招聘平台的相关数据发现,虚拟人软硬件工程师一般工资是50-80K/月,有些则高达60-90K/月。与虚拟人相关的职位工资大致在12-110K/月之间,其中无经验要求的虚拟人运营最低为12-20K/月,而虚拟人技术专家则最高能达到80-110K/月。
据公开资料显示,与虚拟人相关的技术美术人才也出现了巨大的缺口。比如,动画师、三维角色绑定师、特效设计师等,这类岗位要求既要懂技术,也要懂美术,同时能与程序员沟通协作解决美术方面的技术难题,薪资从月薪2万至年薪百万不等。
真是应了那句话,只要你有才,钱不是问题!
除了上文提到这些相对“前期”的职业外,围绕着虚拟人不得不提一个“锦上添花”的职业角色——捏脸师。
在一些热门游戏中,都有给角色捏脸的功能。在捏脸系统里,角色面部和身体的细节都是可以调整的;于是,捏脸师应运而生。这些捏脸师集技术与美术功底于一体,也是不可多得的人才。
以往,捏脸师更多是存在于大型网游中,随着元宇宙的崛起,捏脸师有了更多的施展空间,渐渐成为虚拟世界中最刚需的职业。因为现实世界中自己的容颜改变起来比较困难,在“颜值即正义”的虚拟世界中为自己定制完美形象是每一个玩家,尤其是当下消费主力军——Z世代的向往。
目前围绕着热门游戏,原创捏脸价位从10-100元不等。如果是定制化捏脸,售卖价格在800-2000元左右,具体看难度要求。相关报道显示,一些收入较高的兼职捏脸师月收入接近4.5万。
近期,捏脸师成功入选2021年十大冷门职业,受到越来越多人的关注。
大厂虚拟人动作频繁
虚拟人风口刚至,抢跑者早已先行。据天眼查数据显示,我国现有“虚拟人”、“数字人”的相关企业28.8万余家。2016-2020年,5年新增注册企业增速复合增长率近60%,行业进入爆发期。
这其中就包含嗅觉敏锐的互联网头部企业们,他们一方面打造自己的虚拟人相关平台,加大虚拟人制作技术团队人才引入,另一方面,也在不断加大资本布局。
不久前,百度公司发布了数字人平台——百度智能云曦灵,希望在最近两年内,通过百度智能云曦灵平台的开放,让每个人实现数字人自由。
而字节跳动则推出了沉浸式虚拟社交平台Pixsoul,还全资入股了拥有虚拟偶像团体A-SOUL著作权的公司,并收购了VR创业公司Pico,布局AI虚拟交互的上下游。2022年1月,字节跳动又参与了杭州李未可科技有限公司的天使轮融资,独家投资了数千万元。
对于虚拟人的布局,网易的力度不但很大,而且布局相当广。网易公司旗下的网易资本从2019年到2021年有多起虚拟人相关投资。
仅2021年,网易参与的虚拟人公司相关融资事件就有5起,包括虚拟形象技术公司Genies、元宇宙社交平台Imvu、打造虚拟交互式演唱会的直播公司Maestro、“微软小冰”母公司—北京红棉小冰科技有限公司以及虚拟人生态公司次世文化。
网易的投资可以说贯穿了整个虚拟人产业链,既涉及前端研发场景,又延伸到了虚拟人终端商业场景。不由得感叹,网易这棋下得挺大的。
此外,阿里、腾讯、科大讯飞等互联网公司也在积极布局,在技术和产业链生态各方面竞速。
结语
2021年被称为元宇宙元年。
这一年,与互联网相伴成长的Z世代消费主力军作用突显,他们的新需求提供了新市场,也催生了新职业。元宇宙里的生活丰富多彩。
这一年,大厂、小厂同台竞技,意图在元宇宙的世界里“攻池略地”。
这一年,随着元宇宙的爆火,也催生了虚拟人这个子行业,让各个虚拟形象活跃于台前。
无论如何,我们俨然看到了一群人登上舞台,一起狂欢。这里有现实人,也有虚拟人,有一技在手的打工人,也有求贤若渴的大厂们。大家一起展示了虚拟与现实交织的无穷魅力,成就了一场“乌托邦”式的胜利。
展望未来,作为元宇宙基建的虚拟人赛道,成长空间给外界留下了很多想象。一场围绕虚拟人运功的大幕已经徐徐拉开。精彩继续!
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