“少数人”的胜利 Midjourney走上AIGC神坛

Midjourney的风格是简单、直接、高效，所有精力集中在模型上，不做app，也不做网站。

如今，不知道Midjourney这家公司，似乎就不配谈AIGC。

不久前，AI绘图工具Midjourney发布了第五代V5模型，由它生成的一张“中国情侣”图片因效果酷似真人而火爆出圈。紧接着，又进一步宣布推出针对二次元、动漫风格的版本。

图源：网络

新版Midjourney，用户使用风格化命令，就能轻而易举地生成大师级作品。以高频迭代速度不断优化使用体验，一时间，针对Midjourney的极简入门法则、使用攻略、进阶玩法、变现指南等在网上被广泛传播。

大量新用户的涌入，再加上GPU临时性短缺，导致Midjourney付费用户的服务陷入了瘫痪。为此，公司只好叫停免费试用。

有机构用“产品效果惊艳”评价Midjourney。作为文生图领域的“领跑者”，Midjourney由DavidHolz创立于2021年8月，仅拥有11名全职员工，成立至今未融过资，却凭借着付费订阅的商业模式，实现年营收1亿美元。

RippleNet前总经理：Coinbase正在从加密货币交易所过渡到支持加密货币的银行服务:金色财经报道，RippleNet前总经理Asheesh Birla在社交媒体上称，Coinbase正在从加密货币交易所过渡到支持加密货币的银行服务，根据其2023年第一季度的收益记录：通过利息收入、区块链奖励和保管费产生的存款收入现在占Coinbase收入的最大份额。仅USDC存款的利息就产生了1.99亿美元，约占Coinbase总收入的18%。Coinbase的收入正慢慢从消费者转向高利润的机构客户，机构交易收入较上一季度增长67%。[2023/5/7 14:47:57]

资料来源:Theinformation官网

就是这样一个仅有11人的小公司，没有任何外部重金投入，却成为AI绘画领域的“当红明星”，甚至将同类型的公司都甩在其后。

现如今，Midjourney在聊天软件Discord上已经积累了将近1500万用户，这家公司也成了了解AI绘画无法绕开的公司。

01?创始人曾两次拒绝苹果

“我们没有压力销售什么东西，也不用成为上市公司，只是为了未来十年能够有一个家，可以从事很多比较有意义的、酷的项目，希望不仅是对我，还是对世界有意义，并且享受乐趣。”一年半前，Midjourney创始人DavidHolz在接受媒体采访时表示。

SBF律师：关于SBF使用电子通信的保释条件已修改:金色财经报道，根据Sam Bankman-Fried（SBF）的律师Mark Cohen签署的一封信中显示，SBF的法律团队和检察官达成了关于修改使用电子通信的协议。双方要求修改 Bankman-Fried 的保释条件，允许他使用各种消息应用程序，包括 FaceTime、Zoom、iMessage、短信、电子邮件、Facebook Messenger 和 WhatsApp。[2023/2/7 11:51:00]

在DavidHolz的蓝图中，他要打造的是一个“想象力引擎”，他认为想象力是人们在世界上所需东西的重要支柱。而同时，人们可以把AIGC变成一种力量，扩展人类的想象力。

图源：Midjourney官网

Midjourney官网上，关于DavidHolz的此前经历的介绍非常简洁：LeapMotion创始人；NASA和MaxPlanck研究员。

天桥资本创始人：预计未来加密市场将更加活跃:8月12日消息，投资管理公司SkyBridge Capital创始人兼首席执行官Anthony Scaramucci在8月12日接受CNBC Squawk Box采访时强调，他预计未来加密市场将更加活跃，他说：“我们认为，随着闪电网络的改进、应用程序的增加以及比特币交易的便利性，你将会看到更多的商业活动。”

Scaramucci还对即将到来的以太坊合并升级发表评论称，“这将降低该网络的交易费用”。（Finbold）[2022/8/13 12:22:21]

图源：Midjourney官网

"这很Midjourney。”一位AIGC领域创业者说，它的风格就是简单、直接、高效，就像他们做产品的思路一样：“所有精力集中在模型上，不做app，也不做网站。”

高中时期的DavidHolz感兴趣的是设计，也做过设计生意。上大学后，他学了与设计几乎不相干的物理和数学。研究生期间，他希望能选择与现实有关的专业，于是读了应用数学专业。之后，他又攻读了流体力学博士。

创业的想法很偶然。“有一次我不知所措，把所有的事情放在一边。所以我搬到了旧金山，创办了LeapMotion。”DavidHolz曾在接受媒体采访时说。

LeapMotion成立于2010年，彼时VR、AR行业还未开始火热。两年后，极具极客气质的LeapMotion控制器诞生。这个看起来像U盘一般大小的盒子尽管看似毫不起眼，但一经展示便立即吸引了大量的关注。

美联储经济状况褐皮书：自5月中旬以来 经济活动以温和的速度扩张:7月14日消息，美联储经济状况褐皮书显示，总体而言，自5月中旬以来，经济活动以温和的速度扩张；然而，有几个地区报告称，需求放缓的迹象越来越多，五个地区的受访者表示，他们担心经济衰退的风险增加。报告地区对未来经济增长的预期大多为负面，受访者指出，预计未来6至12个月的需求将进一步减弱。

美联储经济状况褐皮书显示，据报告，所有地区的所有消费阶段的价格都大幅上涨。多数业内人士预计，价格压力至少会持续到今年年底。许多地区表示，供应链问题阻碍了产出。（财联社）[2022/7/14 2:11:58]

这个控制器内装有多种传感设备，能追踪到小到0.01毫米的动作，当你把手放在它正上方，便可以跟踪十指动作，并借助计算机视觉技术，让你的手部动作投射在虚拟空间中。

这款充满着想象和憧憬的产品推出后，LeapMotion一炮而红。2013年经过B轮融资之后达到巅峰状态，估值达到3.06亿美元。

彼时，苹果的AR项目还在初期，希望通过收购将优秀的团队和项目整合到自己的项目中。然而理念的差异让苹果吃了闭门羹。这是DavidHolz第一次拒绝苹果。

五年后的2018年，LeapMotion已没有昔日的名气，但技术实力依然不弱。接到苹果再次邀约之后，双方开始了谈判，但在交易进展到尾声阶段时，收购再一次叫停。

在之后的公开报道中，DavidHolz间接解释了拒绝苹果的原因，他认为苹果已经失去了创造力，甚至直言：“我永远不会为那些家伙工作，他们是魔鬼。”

视觉中国海外NFT市场测试版发布，接受以太坊支付:5月27日消息，视觉中国发布公告称，由公司打造的海外视觉艺术数字艺术品平台——Vault by 500px官方网站于北京时间2022年5月25日上线测试。平台正式上线后，会形成公司境内、境外双数字艺术平台的特点。此外，据Vault by 500px官网介绍，VAULT不仅是一个NFT市场，它是一个由创作者构建的社区。

根据官网的“市场”页面，该平台上线的NFT分为图片和视频，拍卖接受以太坊支付。（上海证券报）[2022/5/27 3:45:11]

MidJourney的创始人大卫·霍尔茨图源：网络

最终在2019年，DavidHolz以3000万美元将LeapMotion卖给了竞争对手UltraHaptics。

Midjourney是DavidHolz在AI艺术领域探索新机会的产物。

后面的这次创业，DavidHolz没有融资，但靠“刷脸”解决了Midjourney算力问题。

据报道，DavidHolz给一个云供应商的负责人发邮件，希望对方提供10000个GPU。很快，Midjourney获得了云供应商的支持，原因便是他们了解到DavidHolz，知道他以前的创业经历。

02低使用门槛抢占用户心智

“相比其他同类产品，Midjourney的Prompt简短，用户门槛低。”一家第三方研究机构在其报告中写到。

Midjourney使用起来极为简单，注册Discord账号之后，即可进入Midjourney频道，随后可以加入公测服务器。使用时，用户只需要输入命令提示符，就可以生成对应的高品质图形。它可以让用户避开复杂的使用技巧，同时可以用算法让机器想象你输入命令的样子。

这也是Midjourney能够脱颖而出的地方。凭借简单的Prompt，Midjourney借助Discord社区持续迭代，社区用户将近1500万。

图源：Discord

一位Midjourney使用者告诉全天候科技，Midjourney给人的感觉是用起来简单而且无约束，“有一种不可思议的力量和流动，就像一款能让我上瘾的游戏。”

而在前述AIGC领域从业者看来，Midjourney拥有游戏的所有元素：能够让你想象任何实物的可靠核心圈层，魔咒一般灵巧的指令符，以及基于社区的开放文化。

Midjourney生成的人物图图源：推特账号NickSt.Pierre

为何不直接做一个iOS拍照应用？而是选择Discord用户界面。最初其实是因为Midjourney团队是一个远程工作的团队，所以建立了一个机器人。

后来，团队用同样的机器人在Discord上做了一个用户测试，得到的结果是：用户很喜欢这个实时交流想法，富有想象力的环境。这也让DavidHolz看到了Discord体验的神奇之处。

“我们发现人们真的喜欢一起想象，所以我们让Midjourney更具社交性。我们有一个巨大的Discord社区，用户在这些共享空间中共同想象。”DavidHolz曾在公开采访中表示。

他认为，人们想要一起做事情，如果是在iOS平台去做，就必须做自己的社交网络，这非常困难。但相反，如果用户想要自己的社交体验，Discord是很好的选择。

作为一款适用于游戏玩家一体化语音和文字聊天软件，Discord平台的社交属性也让Midjourney抢占了更多的用户心智。“它在Discord上更像是一个艺术AI的社交空间，能够让它易于迭代、学习、发现和发展。”上述AIGC领域从业者说。

Midjourney生成的“卡塔尔世界杯”画面。图源：小红书博主Ai船长

换言之，Discord社区生态帮助了Midjourney的推广。反过来，庞大的用户能够根据自身需求针对性地训练模型并快速迭代产品。

作为AI绘画领域的两个“领头羊”，人们总会把Midjourney和StableDiffusion放在一起对比。

对比而言，StableDiffusio是一个免费开源的模型，完全免费、不限次数、任何人都可用的。因而，StableDiffusion的优势在于其无需任何成本即可使用。

同时还可以在GitHub上找到完整的源代码和文档。另外，开源前提下，模型代码迭代的速度也增快，优化效率高于闭源模型。

但缺点也显而易见：如果没有其它护城河，商业化问题难以解决，很容易成为别人前进的垫脚石。

而Midjourney则需要付费使用。和大部分软件类应用类似，Midjourney采用付费订阅的模式，按月向用户收取费用，共有3种收费套餐：10美元/月、30美元/月、60美元/月。

图源：Midjourney官网

相较而言，收费模式容易劝退用户，在社区支持和维护方面也逊于开源的StableDiffusion。

然而，相对封闭也成为Midjourney构建自身护城河的重要方式。因为没有公开其源代码，因此无法被广泛地研究、改进和应用，Midjourney积累的数据集具有独家性，可以进行针对性训练。

Midjourney的成功或许包含了多种因素，比如：清晰的目标定位，快速在一个仍然混沌的市场中找到合适的产品形态；专注在有价值的具体业务方面，迅速形成技术优势；找到一个有充沛流量的场景Discord，实现低成本获客，低成本营销等。

想象力的空间已经打开，AIGC的竞争越加激烈，Midjourney还能赢在未来吗？

来源：元宇宙之心

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