元宇宙是什么：虚实共生？镜像孪生？微信颠覆者？

来源：澎湃新闻

作者：胡逸，无锡市大数据管理局局长

2021年是元宇宙元年，每隔一段时间，就会有投资机构、科研院所、大学学者发表专题报告或文章，来阐述元宇宙的思想、概念、发展趋势和未来场景。正如莎士比亚所说：“一千个观众眼中有一千个哈姆雷特”，而我，则想通过自问自答的方式，来和大家分享一下我对元宇宙的观察和看法。

一、元宇宙真的是一个新概念吗？

我的回答很直接：不是。

为什么我不认为元宇宙是一个新概念，就像人工智能一样，这两者的第一次出现，都不是在最近几年。1956年夏，在美国达特茅斯召开的一次学术会议，首次出现了“人工智能”这个术语。那时候，人们首次决定将像人类那样思考的机器称为“人工智能”。元宇宙一词的最早出现，是在上世纪90年代的一本科幻小说《雪崩》中，书中描述人们大量时间活在虚拟环境里，而元宇宙就是互联网的虚拟现实后继者。

和元宇宙最息息相关的一词——赛博空间，则出现在1991年9月《科学美国人》出版的《通信、计算机和网络》专刊上，题目就是《如何在赛博空间工作，娱乐和成长》。这是“赛博空间”一词的正式亮相。

Meta旗下元宇宙项目Reality Labs2022年预计总亏损约138亿美元:2月1日消息，据分析师预测，Meta旗下元宇宙项目Reality Labs在2022年第三季度亏损了37亿美元，预计第四季度亏损将跃升至44亿美元，即仅RealityLabs一项就将导致Meta全年亏损138亿美元。

金色财经此前报道，Meta首席技术官兼Reality Labs负责人Andrew Bosworth表示2023年将把20%的支出用于元宇宙项目Reality Labs。（TheBlock）[2023/2/1 11:39:44]

前不久，伴随着元宇宙、虚拟现实和赛博空间的讨论，一则“钱学森30年前给虚拟现实技术取名‘灵境’”的新闻登上热搜。1990年11月27日，钱学森给自己的弟子汪成为写了一封信，信中提到自己将“虚拟现实技术”(VirtualReality)一词翻译成“灵境”。

据汪成为回忆：“1991年，我刚到钱学森老先生办公室工作不久，他就告诉我，你们这些研究信息的人应该重点关注和跟踪Cyberspace的内涵、发展，以及其战略意义。”1998年6月，87岁的钱老还写了一篇短文《用“灵境”是实事求是的》：“我们传统文化正好有一个表达这种情况的词：‘灵境’；这比‘临境’好，因为这个境是虚的，不是实的。”

元宇宙教育科技平台ClassMonitor完成1亿卢比pre-A轮融资:11月30日消息，印度元宇宙教育科技平台ClassMonitor宣布完成1亿卢比（约合122.73万美元）pre-A轮融资，本轮融资由Frontline Strategy Funds领投，Sarvann & Calega Family Office等参投。

该公司主要为0-8岁年龄段的早期学习者提供基于元宇宙的学习服务，让他们获得更深入、更身临其境的学习体验。（Indian Web2）[2022/11/30 21:12:17]

三十多年后，脸书创始人和首席执行官扎克伯格提出，脸书公司将要全面转型为一个“元平台”，并从多方面打造一个“元宇宙”——一个沉浸式的虚拟和现实相结合的“元宇宙”。在此之后，元宇宙一词成为被资本、社交媒体、大众关注和追捧的热点，也被各种技术平台和公司赋予了不同的诠释和解读。与之相关的概念股和数字货币、乃至游戏产品的价格也都大幅上涨。

如果我们做一回拆字先生，就会发现：“Metaverse”一词，由前缀“meta”和词根“verse”组成。

就像其他单词，如新陈代谢、meta变化+ball球+-ism行为→体内的循环和变化→新陈代谢；形而上学，meta超越+physics物理学→形而上学。Meta在这里作为一个字根，表示的就是变化或者超越。

V神：元宇宙仍处于能被广泛认知的早期阶段:金色财经报道，畅销书《虚拟主义宣言》作者 MacaesBruno 在社交媒体发文表示，仍然不确定加密货币和元宇宙之间的联系是什么。也许，虚拟世界需要一些不变性才能茁壮成长，而只有加密货币能够提供这种不变性？

以太坊创始人 V 神对此回应称，对元宇宙到底有没有一个确定的定义呢？感觉它仍然处于能被广泛认知的早期阶段，任何人都可以借此来描述他们的产品，只要为了让其听上去足够meta或足够虚拟等。V 神补充说明到，加密和元宇宙似乎都在试图在虚拟世界中复制真实性的各个方面。但他们关注的方面似乎完全不同，并且几乎是截然相反的。[2022/6/12 4:19:37]

为此，即使从词义分析上看，元宇宙这个词语，或者概念，也只是在原有概念上的进一步升华。所以，在我看来，现在大红大紫的元宇宙，并不是一个新概念，只是它以前不叫这个名字而已。

二、元宇宙是一个宇宙，还是多个宇宙？

太阳下面没有新事物。我们通常会想当然，一个新功能的产生是伴随着一个新事物的诞生而带来的。而如果我们仔细想一想，其实新事物从来都没有产生过，产生的只是新的功能而已。那么，元宇宙给我们提供的新功能又是什么？或者说，元宇宙在现有物理宇宙空间之外，真的再造了一个虚拟宇宙了吗？

韩国互联网巨头Nave将推出元宇宙生态系统Arcverse:11月25日消息，韩国互联网巨头Nave旗下Naver Labs首席执行官Seok Sang-ok周三在Naver第14届开发者大会Deview 2021上表示：我们将很快推出Arcverse，这是一个连接虚拟世界和现实世界的元宇宙生态系统。在Arcverse中，用户将能同时使用来自两个世界的数据和服务。例如在Arcverse中使用人工智能煮一杯咖啡，它也会在现实世界中煮一杯咖啡，在Arcverse中，国界将毫无意义。Arcverse的创建将整合各类系统，包括数字孪生、机器人系统、自动驾驶系统、与现实世界交互的增强现实，以及充当现实世界与虚拟世界之间桥梁的5G、人工智能和云。（KoreaHerald）[2021/11/25 7:10:22]

对于这个问题，我的回答是：元宇宙真有可能再造一个庞大的虚拟现实世界，所有现实世界的人在元宇宙里都有一个网络分身，将来人们将会有多个身份，在实体世界的物理身份，以及在虚拟世界的数字身份。

正如我们上一个问题讨论的，Meta表示超越，verse表示宇宙，两者合并，可以理解为创造出一个平行于现实世界的混合虚拟空间，来承载用户工作、社交、游戏、文娱、乃至商品交易等一切活动，因其高沉浸感和完全一致的同步性，逐步与现实世界交融、互相延伸拓展，最终达成超越虚拟与现实的元宇宙，为人类社会拓宽无限的生活空间。

刘权：区块链发展分为分布式存储，DeFi，NFT和元宇宙三个阶段:金色财经报道，2021中国区块链产业高峰论坛分论坛“NFT与元宇宙”9月10日下午在北京国家会议中心隆重开启。在峰会的“NFT与元宇宙”分论坛中，中国中小企业协会副会长、秦皇岛原市长宁金彪先生进行了开幕致辞。

工信部赛迪区块链研究院院长刘权先生在分享中提到：区块链发展主要分为三阶段，一是分布式存储，二是DeFi，三是NFT和元宇宙。

APENFT基金会的熊子涵女士表示元宇宙是现实世界与虚拟世界结合的未来的发展趋势，个人比较看好Gamefi赛道，艺术品也是一个重要部分。在“后虚拟时代”展览中BEEPLE、FEWOCIOUS等艺术家的作品均由APENFT基金会提供，也将是该作品在佳士得、苏富比拍卖后的首次亮相。（北京晚报）[2021/9/14 23:23:56]

2021年12月23日，中纪委网站发表文章《深度关注：元宇宙如何改写人类社会生活》，给出了一个关于元宇宙的诠释，这是我比较认同的定义：“通常说来，元宇宙是基于互联网而生、与现实世界相互打通、平行存在的虚拟世界，是一个可以映射现实世界、又独立于现实世界的虚拟空间。它不是一家独大的封闭宇宙，而是由无数虚拟世界、数字内容组成的不断碰撞、膨胀的数字宇宙。”

这些虚拟空间，我们已经看到一些端倪，比如UCBerkeley等高校在Minecraft中举办毕业典礼；《动物森友会》举办了首届AI学术会议；2021年古奇与罗布乐思合作，举办了“古驰花园体验”虚拟展览，用户可欣赏展览并选购虚拟单品，其中一款2015年发布的酒神包的虚拟包袋，被一名游戏玩家以35万Robux游戏币买下，这个价格比真实世界里的原价足足高了2000欧元。

三、元宇宙是不是就是现实世界的镜像数字世界？

我们上一个问题，回答了元宇宙有可能再造一个虚拟世界，那么这个虚拟世界和现有物理宇宙又是怎么一个对应关系，是完全复制的，还是另一个完全不同的宇宙？

有些人认为元宇宙就是现实世界的平行世界，借助物联网、云计算、大数据等现代技术，我们可以将人类和联网物产生的数据镜像到元宇宙中，从而以新的方式理解、操纵和模拟现实世界。

但这种认识很可能是不全面的。元宇宙并不仅仅是现实世界的平行世界，或者说，并不是现实世界的简单数字化，它还有可能是现实世界的拓展并反作用于现实世界。我的回答是：元宇宙是虚实共生的，而不是镜像孪生。

元宇宙与现实世界之间是相互构造的，正如电影《头号玩家》所展示的，未来某一天，人们可以随时随地切换身份，自由穿梭于物理世界和数字世界，在虚拟时空节点中工作、学习、娱乐、交易所形成的数字产品，一部分结果还会传导回现实世界。打个不恰当的比喻，就像你的手机数据同步，会有三个选择：一是用本机数据覆盖云端数据，二是用云端数据覆盖本机数据，三是本机数据和云端数据全量校验，增量实时同步为一体的数据同步。而元宇宙则是方案三。

在我看来，元宇宙的本质在于构建了一个与现实世界持久、稳定连接的数字世界，让物理世界中的人、物、场等要素与数字世界共享经验。正如腾讯CEO马化腾提出：“这是一个从量变到质变的过程，它意味着线上线下的一体化，实体和电子方式的融合。虚拟世界和真实世界的大门已经打开，无论是从虚到实，还是由实入虚，都在致力于帮助用户实现更真实的体验。

四、元宇宙会是下一代微信吗？

微信现在是中国，乃至全世界最大的国民级社交产品，拥有最完整的社交关系链。同时，微信在某种意义上，还是网络身份证，许多应用都接受微信身份登录，也就是说，微信号还是我们的身份证明和关系链存储器。

我一直在思考一个问题，谁会是微信（Wechat)的颠覆者？马化腾也曾经说过，微信被谁颠覆，取决于下一代互联网终端是什么？随着元宇宙概念的普及，取代Wechat的产品可能是VRChat。原因就是：VR或者AR可能是智能?机之后的全?电?设备。

有三个和元宇宙相关的领域是最值得投资的，分别是：头戴设备、基础设施、内容。而头戴设备就是要颠覆智能手机的下一代互联网终端，扮演着元宇宙“卖铲人”的角色。

我们先来回顾一下，微信又是谁的终结者？

在社交网络1.0时代，陌生人社交和娱乐的属性非常明显，像ICQ、MSN等早期的社交软件都没有用户资料的储存功能，用户可以完全用网名登录，真实的社会关系也无法和互联网社交一一对应。在那个年代的互联网世界中，有一个著名的说法：“你永远不知道网络的对面是一个人还是一条狗！”

伴随着校内网、脸书等的出现，社交网络跨入了2.0时代。每个人开始以真实身份进入到互联网，在网上沟通交流的主要对象从不知名的BBS、QQ网友,开始逐渐变成了同学、同事和家人。微信则是这个2.0时代的集大成者。为此，当我想用一句话来概括微信的时候，我去查询了微信官网，我很惊讶，官网上也没有中文的产品介绍，英文版倒是还有一些关于微信是什么的介绍。所以，在微信自己看来，它无须解释自身是什么，它是一种生活方式。

那么，社交3.0时代是怎么样的？或者说，新的生活方式是怎么样的？我们先想象?下，整个地球连成了同?块荧屏，每个人在这块屏幕上都有自己的虚拟人形象。就像电影一样，之前的社交都是2D版的，随着元宇宙的出现，我们像看3D电影一样，进入一个基于现实的大型3D在线世界，这个世界呈现出立体化、沉浸式的特点，有着比现实社会更加丰富的娱乐、休闲、办公、游戏场景。到了那个时候，我们的VRchat头像，不仅仅是一个NFT头像，而是一个真实存在且影响现实世界的数字身份ID，它还负载了数字世界的社交关系和资产，可以是虚拟消费品、也可以是虚拟房地产，甚至虚拟经济体系。

这一代社交产品，或者生活方式如何从概念走向现实，VR/AR是必经阶段。但是，要让人类进入这么一个逼真的新型沉浸式数字全息社交空间，具有难以想象的难度，可能比火箭上天还要难。理由很简单：我们用微信，是因为手机一直在身边，我们随时随地在线。而如果要有VRchat，设备必须做到和正常的眼镜一样轻，而现在的设备还在500克左右徘徊。

其实，我还不止以上四个问题，比如，我还想问：“元宇宙是下一代互联网吗？”“真的有元宇宙产业吗，如果有，它是二产还是三产呢？”“会不会像互联网一样，有‘元宇宙+’写入今年的政府工作报告呢？”等等。我不敢说，我以上的回答是正确还是错误的，我只能说，通过自问自答，我觉得大部分人，对于元宇宙的理解还处于“盲人摸象”的阶段，当然，我也是那个摸象的盲人之一。

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