前元宇宙时代，谷歌VR是怎么失败的？

来源：极客公园

作者：张文、靖宇

当微软和Facebook更名后的Meta都高调宣布进军元宇宙领域时，Google相对低调许多，但也同时悄悄的重组了内部专门研发创新的神秘实验室GoogleLabs。

此次GoogleLabs重组，业务包括现有的AR和VR业务、ProjectStarline和Area120内部孵化器以及其他「高潜力、长期的」项目。新团队将由资深的谷歌副总裁ClayBavor领导，并直接向谷歌CEO桑达尔·皮查伊SundarPichai汇报。

作为最早研发AR眼镜，并在全球卖出超过1亿个手机VR盒子的谷歌，本该是这波「元宇宙」的领头羊，然而现实却是无论VR还是AR，谷歌都是「起大早赶晚集」。不禁让人好奇，使得谷歌在「元宇宙」上落后于Facebook的根本原因是什么？

沙滩上的「白日梦」

2016年5月，美国加州山景城总部，谷歌一年一度的开发者大会上，在桑达尔·皮查伊和几位高管介绍完更加智能的谷歌助手后，ClayBavor上台向大家介绍传闻已久的谷歌VR头显产品及平台——DaydreamVR。

那应该是ClayBavor的高光时刻，在入职谷歌11年后，这位看起来非常像美剧《硅谷》中典型码农的小哥，终于以VR负责人和VP的身份登上谷歌I/O大会的舞台。说话有点大舌头且语速很快的Bavor向全世界介绍了DaydreamVR平台的细节。

数据：交易所ETH余额/供应量比例跌至12.6%历史新低:金色财经报道，加密货币交易所内的ETH余额与供应量比例在过去30天内急剧下降，交易所存款和取款的净流量显示，目前已跌至12.6%的历史新低点。分析认为，该指标达到历史低点而ETH质押存款量不断上升，可能意味着ETH看涨趋势正在形成。自4月份的以太坊Shapella升级以来，锁定在质押合约中的ETH供应量大幅飙升。目前，超过2300万枚ETH存入质押合约中，占到总供应量的约19.1%。另据Glassnode数据显示，当前近 30% 的ETH供应量被锁定在智能合约中，包括去中心化金融合约和质押合约，高于2023年初的25.5%。（cointelgraph）[2023/6/25 21:58:36]

2016年正是VR又一个「元年」，被Facebook以20亿美元收购的Oculus仍在独立运营，刚刚在年初开启第一款消费级产品OculusRiftCV1的预订，业内对于这款「桌面级」产品的效果能不能赶超HTC和Valve联手推出的HTCVive非常感兴趣。

站在当时的角度来看，如果VR真的成为下一代计算平台，估计大多数人会认为赢家是谷歌，而不是之后的领头羊Facebook，因为在VR方向上，谷歌抓了一手「好牌」。

迈阿密国际证券交易所完成对LedgerX的收购:金色财经报道，迈阿密国际控股旗下的迈阿密国际证券交易所（MIAX）已经完成对LedgerX的收购，该交易所是1月份法院批准出售的FTX资产之一。LedgerX是一家受美国商品期货交易委员会（CFTC）监管的交易所和清算所。

迈阿密国际控股公司（MIH）首席执行官Thomas Gallagher在一份声明中说，收购LedgerX是 \"我们增长战略的一个重要部分，扩大了我们向掉期和期货行业提供新的和创新产品的能力\"。

双方在4月签订了MIAX收购LedgerX的购买协议，有待法院批准。FTX当时表示，出售的收益应达到5000万美元左右。美国特拉华州地区破产法院法官John Dorsey于5月4日批准了这项交易。[2023/5/20 15:14:35]

DaydreamVR曝光的两年前，谷歌用一款纸板和塑料镜片叠成的Cardboard纸盒眼镜让人们感受到了VR的魅力。秉承谷歌一贯的作风，团队将Cardboard方案开源，任何人都可以下载制作自己的纸盒眼镜。有机构估计这种纸盒眼镜在全球范围卖了至少1亿套，可以说是全世界大部分人的VR「初体验」。

同时，作为Android系统的拥有者，谷歌能在系统底层层面对DaydreamVR进行优化。而为了能更好优化手机VR效果，竞争对手Oculus的CTO、传奇程序员约翰·卡马克需要经常出差韩国，与三星团队一点一点打磨三星移动VR产品GearVR的体验。

印度借贷平台KreditBee完成2亿美元的D轮融资:金色财经报道，总部位于班加罗尔的金融科技借贷平台 KreditBee 获得了私募股权巨头 Advent International 领投的 1 亿美元投资D轮融资。Advent资金补充了 D 系列的第一部分，该系列也筹集了 1 亿美元，日本三菱日联金融集团以及现有投资者 Premji Invest、Motilal Oswal Alternates、NewQuest Capital Partners 和 Mirae Asset Venture Investments 参与了投资。该公司计划利用这笔资金扩大现有业务，并通过涉足数字化金融产品来实现产品多元化。[2023/1/9 11:01:24]

对外，小米、联想等品牌成为第一批合作伙伴，后者将为谷歌生产支持DaydreamVR平台的手机。

内容层面，谷歌旗下的YouTube延续平台优势，已经成为全球最大的360度视频平台；曾经拿出千万美元制作VR视频的SpotlightStories，聚集了一批好莱坞知名导演和艺术家探索VR影像的前线。

在浏览器方向，Chrome占据90%以上的份额，所以谷歌也尝试推动WebVR标准和体验，如果成功，意味着VR体验可以像网页中的视频一样被观看和分享。

Coinbase执法请求在过去一年增加66%:金色财经报道，在截至9月30日的一年中，Coinbase收到了12,320份执法请求，比上一年增长了66%。根据Coinbase最新的透明度报告，其中43%的请求来自美国，其次是英国、德国和西班牙。Coinbase首席法务官Paul Grewal在一篇博文中表示，“自去年的报告以来，这些请求增加了一倍多，我们将其归因于自身的扩张以及执法和监管机构对加密行业兴趣的整体增加。”（The Block）[2022/12/13 21:39:58]

当然，有时候一手好牌，并不是胜出的决定因素。

DaydreamVR头显看起来很有质感，相比于Oculus和HTCVive早期产品浓重的塑料感，前者的织物面料摸起来手感更好，类似于程序员经常穿的体恤，让人不禁想把玩和亲近。虽然团队在这款产品的细节上做的很好，但无法改变的是它依然是一款升级版的VR眼镜盒子产品，体验肯定比Cardboard要好很多，但依然无法和Oculus与三星合作的GearVR相比，后者通过三星高端手机和更扎实的优化，达到了当时移动VR体验的巅峰。

DaydreamVR平台截图

在生态层面，即便有小米和联想等公司率先表示支持，但是有自己VR野心的三星和华为态度则比较暧昧，并未第一时间宣布支持DaydreamVR的旗舰手机。

Meta员工不满扎克伯格痴迷元宇宙：不知道要交付什么:金色财经报道，马克·扎克伯格对元宇宙的痴迷已经引发 Meta （原 Facebook）公司员工不满，他们认为“元宇宙已经成为扎克伯格唯一想谈论的事情”，以至于让许多为他工作的人感到沮丧。目前，Meta 公司已经组建特定于元宇宙的团队”，员工认为这是一个“将覆盖公司内所有团队”的团队，但不少人仍然非常困惑，一方面担心会煽动混乱和焦虑，另一方面是员工似乎并不真正知道要交付什么或做什么，Meta 迄今并没有连贯的元宇宙战略。（businessinsider）[2022/4/24 14:45:10]

内容生态上，谷歌在VR视频领域做了众多努力，从硬件、软件到算法都为创作者提供了不少帮助。但可惜的是，360度视频这种无法让观众自由移动的「三自由度」内容，能让早期用户眼前一亮，但并不能让用户留下来持续消费。

事实上这也是手机盒子类VR产品的通病，能快速吸引用户，但无法留住他们。截至2016年初，Cardboard应用下载量超过2500万，但用户日活始终徘徊在0.05%以下。同样的尴尬也发生在Daydream平台上，在亮相半年后，平台上的VR应用下载量徘徊在1000-5000次之间，令人怀疑DaydreamVR的硬件销量并不喜人。

手机盒子并不能救VR，一体机才是未来。2017年的谷歌开发者大会上，Bavor透露谷歌正在和高通合作研发VR一体机设备。当时Oculus一边推桌面级产品OculusRiftCV1，一方面暗地和小米合作后来的3自由度VR一体机OculusGo。最后OculusGo在中美两地上市，而只有联想给谷歌做出了后来寂寂无名的MirageVR一体机。

虽有系统生态之利，但自己并不过多投入，只把希望放在合作伙伴身上，最终让谷歌VR在失去手机VR优势后，没有赶上一体机的机会，「白日梦」最终破碎。

生不逢时的谷歌眼镜

如果说DaydreamVR是谷歌不舍得Allin，那么在AR层面，作为先驱的谷歌眼镜的落败，则被谷歌一直以来「不作恶」的正确传统所扼杀。

早在谷歌玩笑般的纸盒VR眼镜前两年，2012年的开发者大会上，谷歌亮出了GoogleGlass这款超前的产品。现在回过头来看，这款单眼棱镜方案的AR眼镜已经稀松平常，但放在9年前，它还是非常惊艳。

骨传导、单侧触摸板、加上语音控制，GoogleGlass几乎奠定了此后AR眼镜设计和交互的模版，直到2015年微软推出HoloLens，才在设计上有了新突破。2012年的《时代》杂志曾经将GoogleGlass列为当年最佳发明。

谷歌联合创始人谢尔盖·布林是GoogleGlass的最佳代言人，早在2012年初就曾经戴着谷歌眼镜的原型机出现在慈善晚会上。布林频频亮相，勤奋地为谷歌眼镜造势。

外型拉风，但是谷歌眼镜功能其实并不多，和手机连接后，640×360像素的棱镜投影可以显示一些简单的文字提示和地图信息，用骨传导技术听听音乐，前置摄像头可以进行拍照和视频录制。

同时，谷歌眼镜1500美元的价格注定了它只能在极客和开发者群体中流行，难以触及普通消费者，至少普通人并没有等到谷歌眼镜走到C端那一天，它就提前退役了。

事情出在谷歌眼镜的那颗前置摄像头上。

由于设计原因，谷歌眼镜前方摄像头在拍照或者录制视频时没有特殊的效果提示，这让人们在面对一个戴谷歌眼镜的用户时，不禁会产生「这人不是在拍我吧」的疑问，这对于注重隐私和肖像权的欧美人士来说犯了大忌。

谷歌眼镜前置摄像头｜图片谷歌

一些极客对于谷歌眼镜的畸形热爱也推波助澜，科技博主RobertScoble那张戴着谷歌眼镜在浴室洗澡的照片，也确实给很多人留下了心理阴影。以至于国外给戴谷歌眼镜的用户起了个新名字——「GlassHole」，不少餐厅甚至表明不接待戴谷歌眼镜的用户。

几年后Snapchat和Facebook都推出了更像玩具的智能眼镜产品，功能上要比谷歌眼镜少很多，同样可以拍照录像，但是在摄像头周围有一圈LED灯，提示别人自己正在拍照，给人的感觉会好很多。而且最重要的是，经过几年的熏陶，人们也已经熟悉了VR头显和AR眼镜的概念和产品，不至于像最开始那样敏感。

仅仅开售一年多之后，谷歌就下架了GoogleGlass。

虽然C端受挫，但是谷歌眼镜在B端却开启了另一段旅程，在不少制造业大公司找到了新天地，当然，已经彻底脱离了大众视线，和后来像微软HoloLens拿下美国军方200亿美元大单已经不能同日而语。

创新和决心

即便成立二十多年后的现在，谷歌依然是硅谷一支实力雄厚的部队，不断为全球输送AI、自动驾驶等方面的技术人才。不过，当年谷歌X实验室的「登月项目」，最终做成并坚持下去的没有几个。

这可以被看成是谷歌自己的「创新者窘境」，一方面依托近乎垄断的搜索广告收入，谷歌可以不断在各个方向上进行探索；另一方面，那些在山景城极客头脑中的奇思妙想可以迅速产品化，但涉及到战略方向上的投入时，却得不到资源。

于是我们可以看到网友为谷歌建立了一个「线上墓地」，用来「纪念」数百个在开发者大会上露头，收获了几十万到几百万用户，最后被手起刀落斩掉的应用，DaydreamVR也是其中一个。

反过来看Facebook，几乎所有人都知道当年20亿美元收购Oculus绝对是被忽悠了，但是不妨碍扎克伯格不惜将Oculus吸收到Facebook内部，并持续大量投入，甚至不惜将公司名称改为Meta，来宣布对VR和AR的愿景。

从某种意义上来说，谷歌的创新，败给了Facebook的决心。

虽然此次GoogleLabs进行了重组，曾经负责VR部门的ClayBavor重新掌控了实验室的实权，但谷歌VR和AR也只是其中的一部分，ProjectStarline和Area120内部孵化器组成了实验室的项目梯队。

桑达尔·皮查伊在接受采访时说道，「我感到幸运的是，我们的使命是永恒的。现在比以往任何时候都更需要组织信息。」

当世界为元宇宙风口疯狂的时候，谷歌CEO依然认为公司的增长点依然来自搜索业务，而非VR或者AR。

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